Het lijkt erop dat ik mijn hart dit jaar behoorlijk kan ophalen als het gaat om verhalen vertellen en creatieve content creëren. Meer empathie, persoonlijker, positiever — het zijn zomaar termen die opduiken als je de trends op het gebied van storytelling voor 2025 bekijkt. De afgelopen dagen dook ik in deze trends en pikte er een aantal uit die mij het meest aanspreken. Welke dat zijn, lees je hieronder.

Sunny South uhhh….side up
In een tijd waarin het nieuws lijkt te bestaan uit een opeenstapeling van crises en negativiteit, is een flinke dosis optimisme meer dan welkom. En storytelling speelt daarin een belangrijke rol. Verhalen kunnen een ander geluid brengen, de aandacht vestigen op wat wél goed gaat, lichtpuntjes bieden, en oplossingen tonen die hoop en perspectief brengen. Positieve verhalen blijven hangen, brengen verlichting en worden gedeeld. Dat is precies waar ik als fervent aanhanger van positieve journalistiek warm van word. Het is niet voor niets waar de naam ‘Sunny South Up’ op is gebaseerd. Vanuit die filosofie zoek ik naar verhalen die de wereld een beetje mooier maken, een vleugje zonlicht brengen. Hoe klein ook—positieve verhalen maken een groot verschil.

‘I Feel You’
Ik zie het overal terug: empathie in contentcreatie. Het is een duidelijke trend in storytelling én social media. Maar wat is het precies: empathische content? Denk aan content die herkenning oproept, die een gevoel van verbinding geeft. Mensen willen zich gezien voelen. Ze willen merken dat hun ervaringen herkend en erkend worden. Om dit effectief te doen, moet empathische content authentiek, geloofwaardig en oprecht zijn. Dat vraagt om verdieping. Het begint met aansluiting zoeken bij je kernwaarden, het goed kennen van je doelgroep en inspelen op actuele thema’s die hen raken. Frankwatching schreef er een mooie blog over, die ik je zeker aanraad om te lezen. Empathie in verhalen kan écht een gamechanger zijn.

Maak het persoonlijk
Echtheid. Authenticiteit. Eerlijkheid. Transparantie. Het zijn woorden die vaak vallen als het gaat om moderne storytelling. Wat het volgens mij vooral betekent, is dat je jezelf laat zien. Als organisatie, ondernemer, of individu: maak het persoonlijk. Laat de mensen achter de schermen zien, deel menselijke verhalen, en wees niet bang om ook de rauwe randjes te tonen. Het hoeft niet perfect te zijn. Sterker nog, het niet-perfecte maakt het juist herkenbaar en echt. Realityseries scoren niet voor niets zo goed. Als ondernemer laat je hiermee zien dat je ook maar een mens bent. Het maakt je toegankelijker en bouwt vertrouwen op. Wees gewoon jezelf—dat werkt.

Menselijke maat(je)
Kunstmatige intelligentie is niet meer weg te denken (misschien ook al in jouw dagelijkse werkzaamheden). Zelf ondervind ik ook steeds meer voordelen en mogelijkheden hoe handig toe te passen. Wat mij daarbij nog het meeste aanspreekt, is de balans tussen technologie en de menselijke maat. Kunstmatige intelligentie kan een geweldig hulpmiddel zijn — een assistent of een maatje die processen versnelt of vereenvoudigt. Hoewel de resultaten vaak indrukwekkend zijn, blijft de menselijke inbreng essentieel. Het draait om de juiste mix: technologie als ondersteuning, niet als vervanging. En dus vooral blijven proberen, experimenteren en leren.

Ga voor groter (geheel)
Storytelling draait steeds vaker om het grotere plaatje: het dienen van een gemeenschappelijk belang, zoals milieubehoud, sociale gelijkheid, of inclusie. Het gaat verder dan individuele doelen of alleen jouw organisatie of business. Door verhalen te vertellen vanuit een breder perspectief en meerdere kanten te belichten, versterk je niet alleen jouw merkverhaal, maar inspireer je ook anderen om mee te doen. Inspireer je publiek om hun persoonlijke verhalen te delen en creëer ruimte voor diversiteit. Zo kun je samen bewustwording en empathie vergroten rondom thema’s die ertoe doen, zoals gelijkheid, klimaat en acceptatie. Het mooie van deze aanpak is dat het eindeloos veel mogelijkheden biedt om jouw verhaal creatief op te hangen aan grotere maatschappelijke thema’s en actualiteiten. Door jouw verhaal te verbinden met iets groters, wordt het relevanter, krachtiger en raakt het mensen echt.

Luister even!
Audio blijft aan terrein winnen als kanaal om verhalen te vertellen: ik word er heel blij van. Niet heel verrassend natuurlijk, gezien de populariteit van podcasts. Maar audio biedt zoveel méér dan alleen dat. Luisterverhalen, bijvoorbeeld. Afgelopen jaar werkte ik aan 25 intieme zorgverhalen van Envida. Naast een prachtig boek zijn die verhalen ook ingesproken en online beschikbaar als luisterverhalen. Als je het mij vraagt, heeft audio iets magisch. Het komt dichtbij, laat ruimte voor verbeelding en raakt je op een andere manier dan tekst of beeld. Ik werk momenteel aan een nieuw concept rondom levensverhalen en audioportretten, en kan niet wachten om dit verder te ontwikkelen. Audio vertelt verhalen op een manier die mensen raakt—intiem en krachtig.

Je leest het: ik ben al helemaal geïnspireerd om met deze trends aan de slag te gaan. Jij ook? Of duizelt het je nog en kun je wel wat hulp gebruiken om deze trends te vertalen naar jouw eigen verhalen en contentplannen? Ik schuif graag aan om samen te sparren. Of jij schuift bij mij aan, dat kan natuurlijk ook!